Mit Athletic Bilbao hatte sich zu guter Letzt auch der dritte spanische Klub im Bunde von den ersten 90 Achtelfinal-Minuten sicherlich etwas mehr als nur einen 3:2-Erfolg gegen den Underdog aus Nikosia erhofft, der dank der beiden Auswärtstreffer die Chance auf eine große Überraschung wittert.  
 In der Vorsaison konnte der FCA in Dortmund allerdings überraschen und holte ein 1:1.  
  Zudem hat die US-Amerikanerin die Chance, den Allzeit-Rekord von Margaret Court (von 24 Grand-Slam-Erfolge) einzustellen. 
 Der TSG, die von den letzten drei Heimspielen keines gewinnen konnte, droht im Falle einer Niederlage der Sturz ins Tabellenmittelfeld. 
  Mit der Eintracht ist ein besonders überraschender Kandidat auf die Teilnahme an der Königsklasse im Signal Iduna Park zu Gast. Die Hessen liefern eine herausragende Saison ab und müssen sich lediglich aufgrund des Torverhältnisses hinter den Schwarz-Gelben anstellen.  

Mit der Rolle der Spielgestaltung waren die Sechziger bereits in der vergangenen Saison mehr als vertraut, als sie in der Regionalliga in jedem Spiel als Favorit gegangen waren. Auch gegen Lotte werden sie gefordert sein, das Spiel zu machen.  
 Konnte im Sommer 2014 Celtic Glasgow vom Missgeschick der Polen profitieren, sind die Schotten demnächst wohl wieder aus eigener Kraft in der Gruppenphase dabei — Hapoel Be’er Scheva wird ein echtes Wunder benötigen, um den deutlichen 2:5-Rückstand in Israel noch einmal umzubiegen.  
  Der Samstagnachmittag verspricht dagegen vor allem Spannung im Abstiegskampf, denn in allen fünf Spielen, die um 15:30 Uhr angepfiffen werden, ist ein Team im Einsatz, das aktuell einen Platz zwischen 13 und 17 einnimmt. 
 Beispielsweise, dass sich der SV Sandhausen, welcher im Vorfeld vielenorts bereits als Fixabsteiger deklariert wurde, offensichtlich doch nicht mit der Rolle des braven Prügelknaben abfinden möchte. Ein perfekter Saisonauftakt mit zwei Siegen macht es möglich, dass sich der mit -3 Punkten in die Saison gestartete Underdog plötzlich in oberen Tabellengefilden wiederfindet. 
  Mit dem aktuellen Lauf von zehn ungeschlagenen Spielen sollte es für die Azzurri allerdings nicht allzu schwierig werden, Sampdoria im heimischen Stadio San Paolo niederzuringen — nach einem goldenen November kam die Punktejagd der Gäste schon vor Weihnachten nur noch auf Sparflamme voran.  

 Den Trainern bieten die Testläufe hingegen die letzte Möglichkeit, sich auf einen vielversprechenden Kader festzulegen: bis zum 3Mai, muss schließlich eine endgültige Entscheidung getroffen werden welches Personal den Trip nach Frankreich in Angriff nehmen wird.  
 In der ersten Länderspielwoche des neuen Jahres nehmen die 54 europäischen Fußball-Nationen bereits das Bergfest auf dem Weg nach Russland in den Blick: Nach dem nun zu absolvierenden 5. Spieltag wird die erste Hälfte der WM-Qualifikation für beendet erklärt.  
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  Am 29. Spieltag wird wohl das passieren, was für viele ohnehin schon seit mehreren Monaten klar ist — der FC Bayern München wird sich zum neuen, alten Meister krönen. 
  Der Sonntag steht ganz im Zeichen der beiden Borussias. Dortmund will gegen den FC Augsburg (15:30 Uhr) nichts anbrennen lassen und geht als Favorit in die Partie gegen den Tabellenletzten. Thomas Tuchel feierte bei seiner Rückkehr nach Mainz einen 2:0-Erfolg, der FCA stürzte hingegen in den Tabellenkeller ab.  

 Doch der Weg ins Finale von Basel am 18. Mai ist noch lang und beschwerlich. Außerdem sind einige europäische Top-Klubs unter den besten 16 vertreten. So bekommt es der Finalgastgeber FC Basel mit dem FC Sevilla zutun, der nach dem Aus in der Königsklasse seinen EL-Titel verteidigen will.  
 Video: Werder Bremen hat eine fulminante Leistung geboten und mit dem 6:2-Triumph über den VfB Stuttgart die Schwaben ins Tal der Tränen geschossen. (Quelle: YouTube/Werder Bremen)   
 Beim HSV herrscht im Angesicht des ersten Bundesliga-Abstiegs der Vereinsgeschichte das reine Chaos. Nach der Entlassung von Heribert Bruchhagen und Jens Todt erwischte es nach dem 0:6-Debakel bei den Bayern auch Trainer Bernd Hollerbach. Christian Titz soll das Wunder Klassenerhalt schaffen. 
  Obwohl sich die PDC 1992 vom Mutterverband BDO abgespaltet hat, ist ihr WM-Turnier inzwischen das weitaus prestigeträchtigere. Nicht zuletzt, weil ihr viele der bekanntesten Dartsspieler angehören.  
 Der von den Buchmachern ausgegebenen Favoritenstellung wurde der deutsche Rekordmeister mit dem glatten 5:0 in der Allianz Arena vollauf gerecht — womit sich die Frage nach dem künftigen Viertelfinal-Teilnehmer schon vor dem Trip an den Bosporus erledigt haben dürfte.  

 Rafael Nadal wird man dagegen in diesem Jahr nicht bei den Championships bewundern können. Der zweifache Wimbledon-Champion musste aufgrund einer Handgelenksverletzung, die ihn schon bei den French Open frühzeitig zur Aufgabe zwang, für das dritte Major des Jahres absagen.  
 Bereits um 17 Uhr am Donnerstag wird die Begegnung zwischen Lok Moskau und Fenerbahce Istanbul ausgetragen. Die Türken haben die erste Partie, die bereits am vergangenen Dienstag stattfand, mit 2:0 gewonnen und dürfen sich damit in Russland auch eine knappe Niederlage leisten.  
  Eine kleine Chance könnten die Hannoveraner, die aus den letzten drei Liga-Spielen nur einen Punkt holten und die jüngsten beiden Auswärtsspiele verloren haben, aber dennoch haben: Die Bayern pfeifen personell aus dem letzten Loch. 
  „Den größten Teamwettbewerb im Tennis zu gewinnen, und dabei die anderen drei Grand Slam Nationen geschlagen zu haben, wäre ein riesiger Sieg für jeden im Team“, sagte der Schotte vor kurzem.  
 Die erste Runde der Achtelfinals wird dann am Mittwoch unter anderem von Manchester United komplettiert, dass es infolge des eingefahrenen Gruppensiegs zunächst in der Fremde mit dem FC Sevilla zu tun bekommt.